Enquanto mamam, os cachorros e gatinhos recebem da mãe anticorpos que os protegem contra algumas doenças, mas a partir do desmame esta protecção vai diminuindo, daí ser essencial serem vacinados. As vacinas para cães têm um papel muito importante na prevenção de doenças potencialmente fatais, como é o caso da parvovirose, esgana, leptospirose ou hepatite infeciosa canina, e de zoonoses (doenças que se transmitem entre animais e pessoas).
A esgana é uma doença viral muito presente em algumas zonas do país. Pode infectar animais de todas as idades e normalmente provoca febre, alterações respiratórias, digestivas e nerurológicas. A sua evolução termina normalmente com a morte do animal.
A parvovirose é uma doença altamente contagiosa causada por um vírus muito resistente aos factores ambientais. Este vírus é responsável por gastroenterites hemorrágicas severas, que podem levar à morte do animal.
O vírus da hepatite infeciosa canina atinge as células hepáticas, causando uma inflamação no fígado que pode provocar consequências graves.
A leptospirose provoca alterações a nível hepático e renal. As leptospiras são bactérias frequentemente transmitidas pela urina dos ratos e podem contaminar também o Homem. O contacto com cães infectados também constitui um risco de contaminação para humanos.
Actualmente já existe uma vacina contra a Leishmaniose Canina. É uma vacina de toma única anual que pode ser administrada após os 6 meses de idade.
No caso dos gatos estas protegem contra a panleucopénia felina, herpesvirose, calicivirose e leucemia felina.
A herpesvirose e calicivirose felina têm sintomas idênticos e estão associados a patologia do sistema respiratório, vulgarmente conhecido como coriza. Os gatos podem tornar-se portadores crónicos destes vírus.
A panleucopénia felina é uma doença viral que origina uma diminuição muito acentuada dos glóbulos brancos e também uma diarreia severa. É frequentemente fatal.
A leucemia felina leva a uma diminuição da resposta do sistema imunitário do animal, ficando o animal mais vulnerável a doenças infeciosas. Normalmente o vírus é transmitido na saliva ou por mordedura.
Relativamente às vacinas para cachorro, a primeira deverá ser administrada entre as 4 e as 8 semanas de idade. Quanto aos gatinhos esta deve iniciar-se por volta das 8 semanas de idade. A vacina da raiva (obrigatória em Portugal para cães) pode ser administrada a partir dos 3 meses.
Até terem completado o esquema vacinal inicial não devem ser colocados em zonas onde outros animais tenham acesso, pois ainda não se encontram completamente protegidos.
A vacinação só pode ser realizada antes de qualquer evidência de doença. Após a administração de uma vacina, os cães podem ter reacções ligeiras e curtas que se traduzem por febre ligeira, dores musculares e/ou sonolência. Raramente ocorrem reacções adversas mais fortes, cujos efeitos secundários podem traduzir-se por um inchaço no rosto, erupções cutâneas e vómitos. Caso isto aconteça deve dirigir-se imediatamente com o seu cão ao veterinário mais perto de si.
Sabia que…
A língua da baleia azul pode pesar até 3 toneladas?
Tânia Ferreira e Paula Mendes são Médicas Veterinárias na Clínica Aqui há Gato e Companhia, em Penacova, e assinam a rubrica no Penacova Actual sobre Medicina Veterinária
